what's in a skyline?

Phnom Penh seen from my rooftop

Skylines are the fingerprint of a city, as no two skylines are alike, wikipedia says. For what I've seen across Southeast Asia, Singapore's skyline was perfectly studied, with everything in its place. In fact, a skyline says a lot about its city. Bangkok's skyline was alredy far from the organized Singaporean fashion. Banks, hotels and temples all rival to get attention in Bangkok's jumbled cityscape. Phnom Penh, is something else. I remember the feeling when I set foot on Phnom Penh soil for the first time in September. Coming from chaotic Bangkok, Phnom Penh felt peaceful and pleasant. The absence of evident skyscrapers felt almost reassuring. The low-rise city felt human sized. 
Phnom Penh's skyline is still modest for the time being. The two tallest buildings in town, Canadia Bank and Vattanac Capital (the latter still in costruction at the time of writing) have 32 and 39 floors respectively, which is nothing if compared to the trend in the region (the Petronas Towers in Kuala Lumpur have each 88 floors, Bayoke Tower II hotel in Bangkok has 85 floors, the OUB Centre in Singapore had 63 floors in 1986 already, and the tallest tower in the Philippines PBCom has 52 floors). Construction plans are fast and furious and there are rumors that in the future the tallest buildings in Southeast Asia might be precisely in Phnom Penh. My Ratanakiri folks must be speechless about this madness. But their opinion does not count when it's about polishing the image of poor Cambodia with the deceptive glamour of progress. Sihanouk's Master Plan has clearly being forgotten. According to his plan, no building in Phnom Penh could be higher than the Royal Palace.

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Lo skyline [letteralmente la linea che la città traccia nel cielo] è l'impronta di una città dato che, come dice wikipedia, due skyline uguali non ci sono. Da quanto ho visto nel sud-est asiatico, lo skyline di Singapore era perfettamente studiato, con ogni cosa al suo posto. Per chi lo sa leggere, lo skyline di una città rivela infatti tante cose su quella città. Quello di Bangkok era già lontano dall'organizzazione stile Singapore. Banche, hotel e templi fanno a gara a chi riesce ad ottenere più attenzione nel miscuglio bangkokkiano. Phnom Penh è tutta un'altra storia. Mi ricordo la sensazione che ho avuto la prima volta che ho messo piede a Phnom Penh a settembre. Venendo da una caotica Bangkok, Phnom Penh sapeva di un posto calmo e gradevole. L'assenza di grattacieli aveva un chè di rassicurante. Case ed edifici bassi tutt'intorno me la facevano sentire a misura d'uomo. 

Lo skyline di Phnom Penh è per adesso ancora modesto. I due edifici più alti, il Canadia Bank e il Vattanac Capital (questo qui ancora in costruzione) hanno rispettivamente 32 e 39 piani. Una sciocchezza, considerato il trend nella regione (le Torri Petronas a Kuala Lumpur ne hanno 88 ciascuna, l'hotel Bayoke Tower II a Bangkok ne ha 85, l'Oub Centre a Singapore ne aveva 63 nel 1986..., e la torre più alta delle Filippine PBCom ha 52 piani). I piani edilizi proseguono veloci e furiosi, e si mormora che nel futuro gli edifici più alti del sudest asiatico saranno proprio qui a Phnom Penh. Già mi vedo i miei compari di Ratanakiri a bocca aperta dinanzi a questa mancanza di buon senso. Ma loro a quanto pare non contano niente quando si tratta di patinare l'immagine della povera Cambogia con l'illusorio luccichio del progresso. Il piano regolatore in vigore sotto Sihanouk è stato chiaramente dimenticato. Secondo il suo piano, a Phnom Penh non potevano esserci costruzioni più alte del palazzo reale.