what's in a street name?

Map of Cape Town  city bowl

Apro la mappa di Città del Capo e ho un attimo di perplessità... in quale cittadina olandese o fiamminga mi trovo? C'è una strandstraat (via della spiaggia), una loopstraat (via del corso), e persino buitengracht street (via del canale esterno), tutti nomi composti con parole olandesi. Ad essere ancora più curioso è che su strandstraat non c'è proprio nessuna spiaggia, così come nessun canale sta nelle vicinanze di buitengracht street. Provo ad immaginarmi la Città del Capo di una volta, quando il primo nucleo di coloni europei fu fondato da Jan van Riebeeck. Il panorama della 'città' consisteva allora in una fortezza, qualche casa e al massimo una chiesa riformata olandese. Trecentosessantadue anni fa, la preoccupazione iniziale di Jan van Riebeeck fu quella di creare uno scalo di rifornimento per la VOC (la Compagnia delle Indie Orientali) sulla via delle Indie. Così, la sua fortificazione, il Kasteel die Goeie Hoop (Castello di Buona Speranza), fu costruita in riva al mare, in linea con strandstraat, il più vicino possibile al punto in cui approdavano le sue navi. Oggi, invece, per via dei lavori di recupero della terra, il forte non si trova più in riva al mare, ma vicino la stazione dei treni e circa dieci vie di distanza dall'oceano. 

▬▬ ☺ ▬▬ ☺ ▬▬

The Castle of Good Hope located on the coastline, 1710 (?)

As I open the map of Cape Town I look at it in puzzlement. In which Dutch or Flemish town am I? Strandstraat, loopstraat or buitengracht street, to name a few, have all Dutch words in their name, but I am even more intrigued as there is no beach along strandstraat and there is definitely no canal around buitengracht. I try to imagine Cape Town 'as it once was' when the original European settlement was established by Jan van Riebeeck. Back then, the landscape of the 'city' consisted of a star fort, a few houses and maybe a Dutch reformed church. After all, three hundred sixty two years ago the intention of Jan van Riebeeck was to provide the VOC with a replenishment station on its way to the Indies. Its star fort, called Castle of Good Hope (they were really full of hope and void of imagination), was then built on the coast, in line with strandstraat, beach street, to be close to where the ships would arrive. Today, following the land reclamation of the past decades, the fort is inland, near the train station and far from the ocean.